Agar ist ein Geliermittel, welches aus Algen gewonnen wird. Das Wort Agar kommt aus dem Malaiischen, in Japan ist Agar als Kanten bekannt. Es ist sehr ergiebig (½ TL Agar = 4 Blatt Gelantine) und geliert - anders als Gelantine - sogar bei Raumtemperatur und bleibt auch bei höheren Temperaturen fest.
Traditionelle japanische Agarrezepte sind unter anderem Yōkan, eine Süßigkeit mit Anko, und Tokoroten, "Nudeln" aus Agar, die man im Osten Japans mit würziger Sauce und im Westen mit süßer Sauce ißt.
Agar bekommt man im Asialaden - meist in Form von ungefähr 40 Zentimeter langen Riegeln (42g für ca. €1,10) in verschiedenen Farben - aber auch in Bioläden und manchen Supermärkten (wo die Gelatine steht), dort allerdings meist in Pulverform. Wenn man Agar in Riegelform verwendet, sollte man es vor dem Gebrauch kurz abwaschen und eine halbe Stunde einweichen lassen. Anschließend gut ausdrücken, in kleine Stückchen reißen und dann zusammen mit der im Rezept verlangten Menge Flüssigkeit in einen Topf geben. Bei Agarpulver ist das nicht notwendig. Dieses kann man sofort in die Flüssigkeit rühren.
Agar hat wenige Kalorien (306kcal pro 100g wobei 10g reichen um 1 Liter Wasser zu Gelieren) und besteht nur aus Ballaststoffen und wird daher in Asien häufig als Diätmittel eingesetzt. Vor allem in Form von Tokoroten, einem Gericht, welches in Japan seit Jahrhunderten gegessen wird, wurde Agar in den letzten Jahren als kalorienfreies Sättigungsmittel zeitweilig sehr populär.
In der Mikrobiologie verwendet man Agar-Nährböden für Mikroorganismen.

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