Speisesalz (jap. 塩, Shio) bzw. Natriumchlorid ist für die menschliche Ernährung unentbehrlich, da es den Körper mit Natrium und Chlorid versorgt, welche den Wasserhaushalt des Körpers regulieren. Salz war lange Zeit rar und darum sehr wertvoll. Man geht sogar davon aus, dass römische Soldaten früher mit Salz bezahlt wurden. Salz konnte früher nur in bestimmten Regionen abgebaut bzw. an Küsten gewonnen werden. Es war aber überall gefragt, da mit ihm nicht nur Speisen gewürzt werden konnten, sondern auch Lebensmittel länger haltbar gemacht. Heute ist Salz überall erhältlich und ein Massenprodukt. Da wir heutzutage Kühlschränke und Konserven haben, ist es für das Haltbarmachen von Speisen auch kaum noch von Bedeutung.
Das meiste erhältliche Salz ist Steinsalz, sprich Salz, das aus unterirdischen Vorkommnissen abgebaut wurde. Nur knapp 30 Prozent des erhältlichen Speisesalzes stammen aus Meerwassersalinen. In der chemischen Zusammensetzung und auch im Geschmack unterscheiden sich Meersalz und Steinsalz kaum. Eine Ausnahme ist das besonders hochwertige (und teure) Flor de Sal, welches einen einzigartigen Geschmack besitzt und von vielen Köchen sehr geschätzt wird. Es gibt auch Speisesalz, welches mit Kalium- oder Natriumiodat angereichert wird um Iodmangel vorzubeugen. Salz mit einem geringen Anteil Fluorid, welches als wichtig für die Härtung des Zahnschmelzes und den Aufbau der Knochen angesehen wird, ist ebenfalls erhältlich. Wer allerdings sehr häufig Speisen konsumiert, die Algen enthalten (z.B. Sushi), sollte auf iodiertes Salz verzichten, da Algen - vor allem Braunalgen wie z.B. Kombu - bereits sehr iodhaltig sind und es sonst zu einer Überfunktion der Schilddrüse kommen kann.

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